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Parlant à Chengdu, le vice-premier ministre ZENG Peiyan a appelé à la poursuite de l’effort de développement de la moitié ouest de la Chine et fait le point du plan « go west » lancé en 2.000 pour limiter si possible l’écart toujours croissant entre l’intérieur et les provinces côtières.
Cette zone Ouest comprend 12 provinces, régions ou municipalités couvrant 6,85 millions de kilomètres, où vivent au total 367 millions d’habitants dont beaucoup de minorités nationales.
En sept ans, on a investi dans l’Ouest, surtout en fonds publics, 555 milliards de yuans (53,3 milliards d’euros), dans 105 projets, concernant pour l’essentiel les infrastructures.
Les investisseurs privés ont relativement peu suivi cet effort massif du gouvernement central. Selon la commission nationale Développement et Réforme, 226.000 km de routes ou autoroutes et plus de 4.000 km de voies ferrées ont été achevées dans l’Ouest au cours des cinq dernières années.
Le volume de l’économie y a doublé dans cette période, 3.330 milliards de yuans en 2006 comparés avec 1.660 milliards en 2.000. Le revenu per capita n’était pourtant que d’environ 6.000 yuans en 2005 (577 euros), moins de la moitié de la moyenne nationale.